Et au milieu coule la riviere

Sandrine et Denis etaient de retour a Londres pour un petit week-end. Epuises par leurs vies de cadres parisiens, nous leur avons fait gouter au calme fengshui de notre chambre d'amis, et rajoute une petite dose d'errance fluviale, avec une ballade en bateau sur la Tamise entre Richmond et Hampton Court... A essayer pour ceux qui ne s'y sont pas encore adonnes. C'est un peu comme regarder Grand Design depuis un salon sur l'eau.

Ich bin ein Londoner

En ce début de semaine, nous avons le plaisir d'accueillir Alex et son fils Luis de passage en UK au gré d'une convention à laquelle le papa, Eddy, participe. Eux qui vivent désormais en Allemagne redécouvrent avec leur nouveau "bagage" la vie londonienne. Nostalgie? Pas vraiment... En tous cas Alex apprecie beaucoup sa mobilité germanique et a plus de mal dans les transports en commun anglais depuis qu'elle doit déplacer avec elle enfants, bagages et poussette. C'est donc une question d'entrainement car nous cela ne nous dérange pas (encore). Nous verrons donc cela en Mars lorsque nous visiterons à notre tour Cologne à l'occasion du mariage de nos visiteurs. Qui sait, peut-être souffrirons-nous aussi de ce mal d'acclimatation des néo-parents en terres hostiles.

Two fashion victims in London...

C'est l'histoire de Stéphane et Laurent, en visite pour 8 jours en UK. Partis avec plus de 20 kilos de bagages chacun, ils commencèrent leur voyage par Brighton et ses plages de galets...

Premier week-end quelque peu décoiffant de par le vent et le fond de l'air frais qui les obligeaient à tester leurs plus beaux pulls et pantalons, alors que les locaux s'affichaient en tongues et débardeurs. Malheureusement, nos deux gentlemen ne sont pas non plus tombés sur les meilleures tables puisque Stéphane a pu tester les pharmacies locales suite à un fish & chips de piètre qualité. Perso, je le soupçonne d'avoir voulu voir comment les Anglais exerçaient sa propre activité outre-Manche...?!

Après de tels déboires, Cedric et moi souhaitions les réconcilier avec la Perfide Albion et leur offrir le meilleur accueil à l'Auberg'Inn.

Impossible de savoir si notre hospitalité a joué dans leur nouvel amour pour London, toujours est-il qu'ils se sont vite rattrapés !


Une visite de 5 heures à la Reine en costume et noeud de cravate Windsor, un afternoon tea au Ritz : ils ont joué les grands princes le temps d'une journée. Sans parler du shopping royal chez Paul Smith et sur New Bond Street (la rue où s'est produit le vol de bijoux pour £40 millions la semaine précédente). Les diamants ont fait tourner la tête de Stéphane, presque prêt à dépenser £3,000 pour une paire de boutons de manchettes en forme de têtes de mort sertis de diamants noirs...

Le lendemain, nos amis ont commencé par un traditional English breakfast dans l'un des plus vieux restaurants de Londres (Simpson's in the Strand), puis ont enchaîné par du shopping et... du shopping ! Un petit dîner dans un resto français avant la comédie musicale Thriller Live, en remplacement du concert de Michael Jackson qu'ils avaient initialement prévu.

Paul Smith, Viviane Westwood, Fred Perry et Burberry's auront, entre autres, rythmé leur journée suivante. Les bras chargés de sacs, ils rentrèrent à la maison. Cedric nous invita tous dans un excellent resto végétarien (The Gate) pour clôturer leur séjour et leur redonner goût à la nourriture locale. Un petit bellini pour fêter cela... Cheers!!









La dernière mission consistait à refaire leurs valises et réduire de 20 à 15 kg leurs bagages en soute (Ryanair est en effet plus strict qu'Easyjet). La chambre d'amis suffisait à peine à étaler et classer leurs affaires. Je leur ai fait part de mes meilleurs conseils en préparation de valise afin de leur permettre de TOUT rapporter... y compris les sacs en plastique des plus belles boutiques auxquelles Laurent tenait tant !

Un sourire leur aura finalement suffi pour charmer l'hôtesse Ryanair le lendemain et lui faire passer les 900 grammes de surpoids au retour.


Merci pour tout, les amis, et notamment tous les bons produits que vous avez apportés pour "Kevin", Cedric et moi. Grâce à vous, adieu les vergetures et bonjour les futures fesses toutes douces de notre Baby à naître !

Jaunie Walker

Juliana, notre "jaune et verte" préférée, est de retour à Londres avec cette fois dans ses bagages son mari, Manuel, ainsi que deux paires de chaussures de sport flambant neuves et qui ne demandaient qu'à s'employer.

Alors après quelques jours à l'hôtel pour s'acclimater aux coutumes locales et à la vie sans leurs petits bouts, ils migrèrent vers Hammersmith pour établir leur second camp de base à l'Auberg-Inn.

Car il s'agit bien d'une expédition que nos deux tourtereaux ont entrepris en traversant la Manche. En moins d'une semaine, ils ont sans le moindre doute couvert l'ensemble des lieux touristiques que la ville a à offrir. D'Hampstead au British Museum, de London Bridge à Camden, de Buckingham au London Eye et même Greenwich... Ils ont parcouru à pied chacun de ces hauts-lieux touristiques sans fléchir.

Toute cette dépense d'énergie nous laissant pantois, Marie-Anne et moi n'avons pas trouvé la force ne serait-ce que d'aller faire quelques courses pour remplir un frigo résonnant bien vide. Honte sur nous, et gloire aux marcheurs de l'extrême. Promis, la prochaine fois, on vous accompagne, même avec poussette !

A vos pinceaux, prêts, feu, partez!

Grand retour à l'auberg-inn de Jérôme, David et Tanguy ; un pélerinage pour Cyril L. après son expatriation au pays des vaches et des talalaiiiiiiioux ; une montée à la capitale pour Fabien V. qui s'est lui expatrié du côté de Winchester.

Mais qu'attendre d'un tel rendez-vous entre mecs? 8 trentenaires, dans la force de l'âge, la testosterone bouillonante, qui se retrouvent à London le temps d'un week-end... De la culture pour sûr! Alors ce fut atelier peinture façon Pollock dans les forêts au sud de la ville, puis vu que le temps tourna à l'oeuvre Dalienne, genre "vestige atavique après la pluie", nous avons remis le "déjeuner sur l'herbe" pour se requinquer dans un pub diffusant cette même pelouse sur écran géant. Et oui, la culture ça va un moment, mais un petit match de foot de derrière les fagots c'est pas mal non plus.

Et malgrè l'attrait de l'affiche, l'ami David repartait pour la France dès la fin d'après-midi avant de s'envoler pour l'Amérique du Sud le lendemain matin. Il voulait sans doute se la jouer auprès de ses collègues, genre "oui, moi je reviens de Londres où je viens de passer l'après-midi, et vous chicos?". La classe britannique!

La verdure et la Nais

Je sais. Ce titre est un jeu de mot à la con pour accueillir Tanguy, Stéphanie et bien sûr leur fille Anaïs... Mais bon après tout ce temps et ce que l'on a vécu ensemble, c'est pas un calenbour pourri qui va mettre en péril les relations franco-britaniques. La petite a d'ailleurs adoré son immersion anglaise. Aux côtés de sa mère sur les sièges avant des bus à impérial, elle dévorait de ses yeux d'enfant les curiosités locales : les joggueurs de Hyde Park, les écureuils dans les squares, sans parler des ouah-ouah et autres batôôôôôôôôôôôô. Et oui, c'est l'été et toute l'Angleterre est dehors pour profiter des rayons de soleil habituellement si furtifs.


Mais pour les parents aussi l'expérience était au rendez-vous. Eux connaissaient, ou plutôt avaient de vagues souvenirs de Londres pour y avoir fait quelques incursions plus jeunes (j'en étais même pour deux d'entre elles en ce qui concerne Tanguy). Alors on leur a proposé une version hard-core. Nous sommes donc sortis spécialement pour eux des sentiers battus et les avons embarqués dans des expériences plus autochtones :

• Tanguy dû pousser la poussette de sa fille endormie dans une friche artistique où les artistes de rue se sont réappropriés un tunnel désaffecté pour y exposer leur art à grand coup de bombe de peinture.
• Et comme ils ont voulu faire faire des expériences gustatives à leur fille avec du saumon par ci, des nouveaux fruits ou des chips au vinaigre par là, nous leur avons rendu la pareille en leur faisant gouter une spécialité locale, la "Marmite" (prononcer Marmailleute). La photo est évocatrice... Tels parents telle fille!
  

Allez, pas de rancoeur! Tanguy revient dans trois semaines pour exprimer ses talents de peintre, quant aux filles, elles sont les bienvenues quand elles le souhaitent. Il y a encore tant de choses à découvrir l'agneau à la mint sauce, les diverses gelées, Camden...

Benet' adore les anniversaires à London...

Benet', alias Olivier ou notre chauffeur pour le mariage, est venu célébrer un anniv à Londres... pour notre plus grand plaisir, ou presque, car nous n'etions pas la !
Du coup, soit par peur, soir pour etre tout simplement sympa avec ses amis Gwen et Nico, il a joue les grands princes en leur proposant de venir profiter de l'Auberg-Inn.

Of course, nous avions laisse une petite note avec tous les "Fais pas ci...", "Faites pas ca...", dont le point oh combien celebre (!!) de l'interdiction absolue de penetrer dans les lieux avec des chaussures -moquette beige oblige-.

En souvenir, nos amis nous ont poste une photo. QUE VOIS-JE ?????? Une chaussure !!!!!!!

Allez, sans rancune, je n'ai rien vu car l'appart etait nickel quand nous sommes rentres de vacances :-)

Promis, la prochaine fois, nous serons la !

Le retour

Ingrid s'était décidée... Quelques dix ans après avoir fait le service dans un hôtel 3 étoiles de Bayswater, elle voulait passer nous voir et marcher sur ses propres pas. Ce petit week-end nostalgie, nous aura permis à nous de faire un point sur sa vie trépidante de fashion victim parisienne qui semble -enfin- avoir trouvé l'Amour (notez la présence du A majuscule).

On passera sur sa découverte de la nouvelle gare de St Pancras, pour se focaliser sur des fins de soldes endiablées dans les tréfonds de Soho. En bonne tentatrice, elle aura convaincu Marie-Anne d'aller voir les torses dénudés des vendeurs d'Abercrombie&Fitch, de s'infiltrer dans les magasins en passe de fermer de Carnaby street...

Heureusement, nous avions nos propres armes secrètes : une soirée Apéro d'Amis d'Amis qui nous conduisit dans le bar-boîte AKA samedi soir, où force cocktails finirent par en venir à bout. De retour à la maison à 2 heures du matin, nous ne pûmes toutefois résister à l'appel du frigo où un tarama de derrière les fagots nous tendait les bras... Quelques tartines firent retomber les taux d'alcoolémie, laissant entrevoir des lendemains qui chantent. Du coup, ce week-end encore, une nouvelle grasse matinée salvatrice est à mettre à notre actif, enfin il s'agirait plutôt de passif en fait...

Les bras chargés de sacs, la tête pleine de souvenirs ravivés, les pieds usés par les pavés et les visites de dernière minute à la Tate moderne... Ingrid reprend la route pour Paris où l'attend son chéri. Et Orange d'être déçu car sa facture de téléphone va du coup cesser d'exploser!

C'est bientôt Noël!

Tout se prépare, et comme de coutumes nous avons ouvert les festivités avec un brunch de Noël réunissant nos amis Londonniens. Un festin de roi, inspiré par la diversité des cultures autour de la table : bière belge, satay malais, koubliak russe, tajine marocain, poulet aux 5 épices, buche de Noël, Tiramisu... Pour ne citer que quelques uns des plats qui sont venus à bout de nos efforts de régime post-mariage. Mais c'était vraiment trop bon.

Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, nous avons eu la visite de Renaud pour une nuit, venu rendre visite à sa future filleule, tout en prétextant une réunion dans les bureaux d'Orange à Londres. C'est marrant, ça me rappelle quelque chose, mais quoi???

Effet papillon

Vous connaissez sans doute l'analogie de l'effet papillon: un battement d'aile à un bout de la planète peut provoquer un ouragan à l'autre bout. Sans comparaison aucune, une rencontre en Asie du Sud Est, Singapour pour être précis, peut conduire à une autre rencontre sur le Méridien de Greenwich.

Ainsi, après avoir gentillement profité de l'hospitalité de sa tante il y a de cela quelques 6 ans désormais, nous rendons enfin la pareille en accueillant Olivier pour quelques jours. Notre demeure lui servira de tête de pont pour ses recherches de logement estival. Bon courage et bienvenue à lui !

Un gastronome au pays du Fish & Chips...

Le temps d'un week-end, Fred G., fin gastronome et grand amateur de vin, quitte le pays du fromage pour celui du Fish & Chips.

L'assiette anglaise composée de cheddar, French fries, deux feuilles de laitue iceberg (pour la couleur) et d'un bon vieux hamburger, fera-t-elle craquer sa dulcinée ?

Happy to see you again: vivement avril !

Moteur... Action!

La vie est une pièce de théâtre selon W. Shakespeare... Et bien le réveillon 2006-2007 aura été un film.

Le train siffla trois fois mais sans succès. Fred K. et sa Sophie G., partis sur les traces d'Evita, restaient à quai, ou plutôt à l'aéroport. 52 heures de patience pour éviter le remake de Lost en plein océan... Même à Buenos Aires c'est long, mais cela vaut certainement le coup. C'est en tout cas ce qu'a cru bon le pilote de l'avion, car il y avait bien un pilote dans l'avion... Enfin, ce fut certainement un judicieux moyen de finir l'année sur le jour le plus long.

Pendant ce temps, deux billets attendaient patiemment leurs propriétaires dans le 17ème. Ils trouvèrent preneur en la personne d'Olivier N. Il aurait pu partager la bûche avec des amis de longue date, mais préféra changer ses plans pour tenter de jouer le patient anglais...


Eh bien lui en a pris, car avec Jérôme T. et Vanessa A. à nos côtés, le réveillon pouvait commencer. Dîner de fête, et pas de cons, avec ses King Prawns et autres veloutés de brocoli sur lit de saumon, avant que nous ne découvrions, devant nos yeux ébaillis, un Londres s'allumant de milles feux. On se serait cru à la conclusion de V comme Vendetta. La Tamise puis notre voisinage s'embrasaient.

Chez nous aussi la chaleur de la nuit se faisait sentir. Car si on était dimanche, c'est bien la fièvre du samedi soir qui allait nous saisir. Une fièvre du jeu qui soudain allait nous faire découvrir la couleur de l'argent. Pas de Tom Cruise ou de Robert Redford néanmoins, mais un casino royal peuplé de full aux as par les Reines (ce qui en Angleterre est des plus normal). Et cela jusqu'au bout de la nuit.

Réveil à l'aube. 14h du matin et le premier brunch de 2007. On se demande ce que l'on préfère de l'aile ou la cuisse. Quoi qu'il en soit, oui Marie-Anne, tu as de beaux oeufs!

Allez, bonne année à tous les cinéphiles.... Coupé!

La samba brésilienne à Londres...

Juliana revenait à Londres pour rendre visite à la colonie brésilienne établie outre-Manche, et la voilà embarquée l'espace d'une soirée dans un repas de Noël où les univers se croisent, s'entre-choquent... La Tarentaise et La Mure croisent la vie estudiantine nancéienne; les stagiaires PSA en béquilles conduisent aux terrains de volley; PSA, encore, produit des mariages et des petits bébés; sans parler des impôts qui dans le Pas-de-Calais deviennent un échapatoire à la morosité ambiante... Bref, une petite soirée entre amis avec ses conversations à baton rompu, l'idéal pour rattrapper quelques années.

Humphrey Bô Gars

35 ans, et voilà que Vincent B. se découvre une âme de collégien. Il se met à fumer, va voir Iron Maiden en concert, vient en voyage scolaire à Londres pour tenter de rouler des galoches aux plus belles agences de communication du quartier. Cet habitué des terrasses de cafés Rive Gauche se laissera-t-il tenter par l'aventure outre-manche?